Challengers!

Video- oder Brettspiele? Für einige fast schon eine Glaubensfrage, für viele von uns gehört aber beides zum Alltag. Und warum auch nicht? Denn so unterschiedlich beide Spieletypen sein können, befruchten und unterstützen sie sich doch immer wieder auch gegenseitig. Jüngst hat mit Dorfromantik ein sehr erfolgreiches Videospiel seinen Weg auf die Brettspieltische gefunden. Von Challengers! (Johannes Krenner & Markus Slawitscheck / 1 More Time Games) gibt es, zumindest soviel ich weiß, noch keine Version als Videospiel. Der Grundgedanke stammt aber ganz klar aus der digitalen Welt. Denn Challengers! ist der wohl erste Auto-Battler in Brettspielform.

 

 

 

 

 

Auto-Battler?

Was bedeutet das genau? Nun, im Wesentlichen spielen wir ein Turnier, bei dem unsere Kartendecks automatisiert gegeneinander antreten. In jeder der sieben Runden treffen sich die Mitspielerinnen zu Duellen, bei einer ungeraden Spielerzahl wird der fehlende Platz durch einen Bot aufgefüllt. In diesen Duellen decken wir stets die oberste Karte unseres Decks auf und spielen diese in die Arena. Ist sie stark genug, um die aktuelle Gegnerkarte zu schlagen, nehmen wir den Fahnenmarker und verbannen den Gegner auf die Bank. Reicht die Stärke nicht, folgen weitere Karten und deren Stärke wird addiert. Gewinnen wir die Fahne, wird die zuletzt gespielte Karte der neue Verteidiger und der Mitspieler greift seinerseits an. Gehen einer Partei die Karten aus oder zu viele Karten landen auf der Bank, ist diese Runde entschieden. Nach sieben Runden treten die beiden Punktbesten im Finale gegeneinander an und bestimmen die Siegerin. 

 

Das Deck verbessern

Das klingt jetzt erst mal alles sehr unspektakulär und wäre es auch, gäbe es nicht auch die Phase zwischen den Duellen. Denn während anfangs alle ein identisches Deck aus sechs Karte besitzen, ändert sich die Zusammenstellung sehr schnell. Vor jedem Duell darf Jeder von einem Nachziehstapel ziehen und bis zu zwei Karten behalten. Zudem dürfen ungeliebte Karten aus dem Deck entfernt werden. Genau hier finden auch die spannenden Entscheidungen statt. Denn einerseits will ich natürlich ein großes Deck haben, damit mir nicht auf halber Strecke die Puste ausgeht. Andererseits sind zu viele unterschiedliche Karten riskant, füllen diese doch schneller die Bank. Entsprechend beliebt ist es, viele gleiche Karten im Deck zu haben. Denn diese belegen stets nur einen Bankplatz. 

 

Für reichlich Abwechslung ist gesorgt

Natürlich bieten die Nachziehstapel eine große Palette von Optionen. Jede Karte gehört einer Fraktion an, die ganz unterschiedliche Stärken und Sonderfähigkeiten haben. Manche räumen die Bank auf, andere sind besonders stark im Angriff oder in der Verteidigung. Manche Fraktionen erlauben eine gewisse Kontrolle über das Deck, andere beeinflussen den Deckbau zwischen den Partien. Selbst besonders kampfstarke Karten sind enthalten, die zugleich aber das eigene Deck schwächen. Die vielfältigen Optionen lassen selbst nach dutzenden Partien noch immer Neues entdecken.

 

 

Fazit

Zwei Dinge sind es, die Challengers! deutlich aus der breiten Masse hervorheben. Das eine ist sicherlich der automatisierte Spielablauf. Fast alle relevanten Entscheidungen werden vor den Duellen getroffen, entsprechend flott und emotional laufen die Kämpfe ab. Natürlich ist sowohl bei der Kartenwahl als auch beim Duell reichlich Glück vorhanden. Aber wer in der einen Runde Pech hat, schmunzelt in der nächsten schon wieder, wenn der gegnerische Vampir von der eigenen Gummiente in den Staub getreten wird. Die zweite (und entscheidende) Besonderheit ist der Turnier-Charakter. Eigentlich spielen wir hier nicht ein großes Spiel, sondern sieben kleine Partien. Und mit jeder Partie hofft man auf den großen Wurf, freut sich auf neue Karten und kann sich an einem neuen Gegner messen. Dass dabei sogar der Platz gewechselt werden muss, lockert das ganze Geschehen zusätzlich auf. Hier werden zwischen den Partien Erfahrungen ausgetaucht, gefachsimpelt, das eigene Pech beklagt oder die Siege bejubelt. Gerade diese „Meta-Spiel“, der „Trash-Talk“ zwischen den Runden ist eine besondere Erfahrung. 

 

Dennoch ist Challengers! Nicht frei von Schwachstellen. Denn auch wenn das Spiel bereits ab 2 Spielerinnen funktioniert, entfaltet es seinen besonderen Sog erst in größeren Gruppen. Der Trash-Talk und der Kampf gegen verschiedene Gegner machen eben einen großen Teil des Reizes aus. Gleiches gilt für den Bot. Er funktioniert, aber Partien gegen menschliche Gegner sind einfach um Längen spaßiger. Entsprechend ist Challengers! in großen Gruppen mit gerader Spielerzahl am besten. Nicht zu empfehlen ist das Spiel zudem für alle jene, die alles unter Kontrolle haben wollen. Denn Challengers! soll in erster Linie Spaß machen und Emotionen wecken. Der Glücksanteil ist entsprechend hoch, was gerade bei der Auswahl neuer Karten auch mal zu Frust führen kann. Zudem sind bei den Siegpokalen für die einzelnen Duelle die Zahlen „1“ und „7“ kaum zu unterscheiden. In den ersten Partien führt das fast immer zu Spielfehlern. Schade, aber ganz bestimmt kein Grund, sich dieses besondere Turnierspiel entgehen zu lassen.